Esta obra es uno de los estudios más importantes sobre la figura de Dioniso, el dios griego del teatro, el éxtasis y la fertilidad. Escrita en 1933, sigue siendo una referencia fundamental para cualquier investigador de la mitología griega.
En este estudio, Walter F. Otto analiza en profundidad y con rigurosidad el significado de Dioniso en el panteón griego, explorando sus ritos y símbolos, así como el papel crucial de la máscara y lo dionisíaco en la tragedia griega.
Lo que hace que esta obra sea especialmente relevante es que las tesis de Otto, basadas en un profundo conocimiento de las fuentes y la cultura griega, se distinguen notablemente de los enfoques convencionales. Otto rechaza de manera enérgica las hipótesis racionalistas que intentan adaptar artificialmente la mentalidad antigua a la moderna. En cambio, defiende que la verdadera esencia religiosa del espíritu griego solo puede comprenderse al entender el significado original de los antiguos rituales y mitos ceremoniales.