Richard Matheson nació en Nueva Jersey, Estados Unidos, en 1926 y estudió periodismo en la Universidad de Missouri. Al no encontrar un trabajo estable en ningún periódico, decidió trabajar como freelancer. En 1950, envió su primer relato, Nacido de hombre y mujer, una versión moderna del clásico Frankenstein de Mary Shelley, a la revista Magazine of Fantasy and Science Fiction, que lo publicó con gran éxito. Atraído por el cine, Matheson comenzó a escribir guiones y en 1957 firmó un acuerdo con Universal para adaptar su novela El hombre menguante, una película clave en la historia del cine fantástico.
El libro Pesadilla a 20.000 pies y otros relatos insólitos y terroríficos recopila los mejores cuentos de terror de Matheson, algunos de los cuales se convirtieron en episodios de la serie de culto The Twilight Zone de los años sesenta, ahora disponible en DVD. Este volumen se publica en la colección Gótica con la intención de ofrecer a los aficionados una visión más amplia del género, junto con otros grandes autores contemporáneos como Lovecraft, Howard y Blackwood.
Considerado por Ray Bradbury como uno de los más importantes escritores del siglo XX, y por Stephen King, quien le dedica el volumen, como su maestro, Matheson ha escrito obras fundamentales de la literatura fantástica moderna, como Soy leyenda (1954) y El hombre menguante (1956). Stephen King recuerda: Cuando pensabas que el relato se iba a acabar, cuando tus nervios ya no podían soportarlo más, Matheson encendía el turbo y pasaba a la máxima potencia... Cuando la gente habla del género de terror, supongo que mi nombre es el primero que mencionan, pero sin Richard Matheson yo no estaría aquí.
