Este volumen reúne los cuatro libros de cuentos que Thomas Hardy publicó en vida: Cuentos de Wessex, Un grupo de nobles damas, Pequeñas ironías de la vida y Un hombre cambiado y otros relatos. Además, incluye otros relatos que no fueron publicados en su momento o que aparecieron en revistas, muchos de los cuales son inéditos en español. Las traducciones han sido realizadas por Catalina Martínez Muñoz, Javier Marías, Carlos Mayor, José Luis López Muñoz y Marta Salís, lo que garantiza una variedad de enfoques en la interpretación de Hardy para el público hispanohablante.
Los cuentos de Hardy son un compendio de maestría narrativa, que destaca por su habilidad en la presentación de personajes, su inventiva y su manejo impecable de la trama. Inspirados mayormente por la tradición oral, los relatos incluyen leyendas históricas, narraciones con elementos fantásticos, cuentos de ingenio y astucia al estilo bocacciano, así como dramáticas historias de desarraigo y el deseo de instrucción. Hardy aborda temas como las dificultades humanas, el sufrimiento, las pasiones, y las contradicciones sociales de su época, siempre con una profunda comprensión del alma humana.
Cada cuento presenta a personajes atrapados por su destino o por las circunstancias, muchos de ellos reflejando la lucha por encontrar significado en un mundo que a menudo se muestra indiferente. La irónica visión de la vida de Hardy, combinada con su aguda observación de la naturaleza humana, hace de estos relatos un testimonio literario invaluable. La obra no solo ofrece una mirada única a la Inglaterra rural de la época victoriana, sino también una reflexión sobre los aspectos universales de la condición humana, lo que otorga a los cuentos de Hardy una atemporalidad que sigue atrayendo a los lectores hoy en día.
