Aficionados, conocedores, selectos y apasionados del siglo XVIII y del arte oriental, los hermanos Goncourt, Edmond y Jules, son en la actualidad más recordados por la Academia y el galardón literario anual que lleva su nombre que por sus novelas o por este Registro Personal. Crónicas de la vida cultural, asombrosa fuente de conocimiento sobre la vida intelectual (y no solo) de esa época. Constituye una obra inagotable, repleta de anécdotas, cotilleos y expresiones ingeniosas que bien podría considerarse el pionero diario íntimo literario propiamente dicho. El Registro Personal se lanzó originalmente, con gran controversia, a pesar de suprimir o alterar numerosos nombres, entre 1887 y 1896, en nueve volúmenes, subdivididos a su vez en tres series. El primer conjunto, al que se dedica este tomo, fue redactado por Jules bajo la dictadura de los dos hermanos. Tras su fallecimiento, Edmond optó por continuar la empresa en solitario y seguir publicándola con la firma de ambos. Flaubert, Balzac, Baudelaire y tantos otros destacados exponentes de la literatura francesa son figuras centrales de unas páginas que, por primera vez, se atrevieron a desvelar las convenciones sociales y los falsos escrúpulos para exponer la vida literaria, política y social de una era, el Segundo Imperio, en toda su asombrosa, penetrante y conmovedora realidad.
