En 1758, Pernety crea esta monumental obra que recopila toda la tradición hermética que se ha ido forjando a lo largo de siglos en la región mediterránea. Aunque el lenguaje de los alquimistas y grandes iniciados siempre ha sido simbólico y aparentemente carente de significado, resulta revelador y comprensible. Para el estudioso, encontrará una aclaración de los conceptos más comunes en la alquimia, a menudo ambiguos, como agua, mercurio, piedra, materia al negro, entre otros. También descubrirá el sentido simbólico de los personajes de las fábulas mitológicas griegas y egipcias. La lectura de esta obra es una puerta de entrada a la comprensión de los maestros herméticos y de la milenaria ciencia alquímica.