Rudolf Koch fue una figura que tuvo una gran influencia en el desarrollo de los gráficos en Alemania a finales del siglo XIX y principios del XX, ganando fama como diseñador de fuentes y calígrafo. El libro contiene 493 símbolos utilizados desde la antigüedad hasta la Edad Media, recopilados por Koch y quienes trabajaron con él para encontrar inscripciones, grabados y manuscritos antiguos.