En la ciudad de Dublín, Jonathan Swift (1667-1745), quien ostentaba el cargo de Deán de San Patricio, publicó esta compleja fábula en el año 1726. Desde entonces, especialmente debido al notable éxito en la literatura dirigida a los más jóvenes en la primera parte de la obra, específicamente en el viaje a Liliput (solo una parte de las fascinantes aventuras y países imaginarios que se describen en este libro), se ha consolidado como un clásico ampliamente reconocido y esencial en la sátira social y política. Swift también maestramente practicó este género en obras como Historia de una bañera (1704) o Modesta propuesta para evitar que los hijos de familias pobres sean una carga para sus progenitores (1729).
Característico de Swift, en esta obra, él coloca en boca de otros (ya que el libro fue publicado de forma anónima) opiniones, tanto propias como ajenas, que critica de manera aguda y perspicaz, tales como las intrigas en la corte, la decadencia de las costumbres y la hipocresía. Pronto nos damos cuenta de que debajo de la apariencia de lo entretenido, resuenan tonos más serios, que se vuelven aún más sombríos a medida que avanza la trama. Para comprender completamente esta obra, es fundamental tener en cuenta las crónicas de viajeros y exploradores de la época en que Inglaterra tenía dominio sobre los océanos.
Como bien señaló Paul Muldoon, Los viajes de Gulliver deben interpretarse también a la luz de las antiguas narraciones irlandesas conocidas como immrama, que son relatos de expediciones asombrosas, como El viaje de Bran (también conocido como Brendan o San Barandán) o La travesía de Máel Dúin (adaptada por Tennyson), que son ejemplos de estas historias. En algunas ediciones posteriores, ciertos episodios escatológicos de la trama fueron eliminados por cuestiones de censura o por una mano pudorosa. Esta nueva traducción realizada por Antonio Rivero Taravillo conserva, tanto en estilo como en esencia, la gracia, la inocencia y la picardía del texto original.
