Novalis, cuyo nombre completo era Baron Friedrich von Hardenberg, nació en Wiederstedt, en el condado de Mansfeld, en 1772, y falleció en Weissenfels en 1801. Este destacado poeta alemán provenía de una familia aristocrática. Durante sus años de estudiante, bajo la tutela de Schiller en el campo de la Historia, Novalis entabló relaciones con figuras influyentes como los hermanos Schlegel y, especialmente, con Fichte, cuyo idealismo ejerció una profunda influencia en su pensamiento.
Después de la trágica pérdida de su novia de quince años, Sophie von Kühn, en 1797, Novalis se adentró aún más en una esfera de exaltación mística, abrazando lo que se conoce como idealismo mágico, una corriente que dominaría su obra. En este período, escribió los Himnos a la noche (Hymnen an die Nacht), los cuales vieron la luz en la revista de la escuela romántica Athenäum en 1800. Estos himnos fusionaban la inspiración sagrada con la profana, y conjugaban el pensamiento más lúcido con los sentimientos más profundos.
En 1798, sus meditaciones poetico-filosóficas, tituladas Los discípulos en Sial (Die Lehrlinge zu Sais), ofrecieron una explicación alegórica de la naturaleza. Novalis también se dedicó a la investigación científica, lo que enriqueció su visión poética del mundo y sus misterios. Durante 1799 y 1800, formó parte del influyente grupo romántico liderado por Schegel y Tieck.
Trágicamente, la muerte lo alcanzó antes de que pudiera concluir su novela Heinrich von Ofterdingen, la cual se publicó en 1802. Además de sus obras más conocidas, Novalis también dejó un legado que incluye Cánticos (Geistlichen Lieder) y La Cristiandad o Europa (Die Christenheit oder Europa) (1799), donde su profunda fe en la unidad espiritual del Cristianismo es evidente.
