Este libro presenta un singular ensayo escrito por Carl Schmitt en 1942, cuando se encontraba aislado en Berlín durante la Segunda Guerra Mundial. En medio de esta crisis personal y alejado de los centros de poder, Schmitt se vuelve hacia los grandes destinos del mundo y las fuerzas que guían la historia humana. Este ensayo toma la forma de un relato dirigido a su hija Anima y reflexiona sobre la historia universal desde la perspectiva del antagonismo entre tierra y mar, considerándolos como espacios vitales determinantes para el ser humano.
Con una fuerte carga mitopoiética y al borde de la escatología, Schmitt narra la revolución espacial planetaria y su influencia en la configuración del nomos de la Europa moderna. Este libro marca un momento crucial en el distanciamiento de Schmitt de las ideas asociadas al régimen nacionalsocialista y sirve como introducción a su obra tardía. Tierra y mar es notable por su enfoque en la importancia del espacio en la organización de las sociedades humanas, la visión del juego entre limitación y deshumanización de la guerra en el ius publicum europaeum, y la atención dada a los medios de poder indirectos u ocultos disponibles para gobernantes y grandes potencias.