¿Son estas personas descendientes de Adán, del mismo linaje que los habitantes del Viejo Mundo, o son productos de otra creación? En sus viajes transatlánticos, los europeos descubrieron no solo nuevos países, sino también nuevos pueblos aún no vistos con sus propias costumbres y religiones. Estos encuentros, que se iniciaron en Canarias en 1341 y continuaron en América a partir de 1492, plantearon varios interrogantes: ¿descendían estas personas de Adán, pertenecían a la misma estirpe que los habitantes del Viejo Mundo o eran el resultado . de otra criatura? ¿Tienen un alma y la capacidad de conocer a Dios? ¿Tienen derecho a la libertad y al autogobierno, o deben ser protegidos? El enfoque de David Abulafia
sobre el lado humano de estos encuentros y las formas en que pasaron de un descubrimiento compartido de las maravillas de la humanidad a una práctica de explotación sentó un precedente para la conquista posterior del mundo por parte de Europa.